Ко Дню народного единства мы продолжаем серию материалов «История в лицах», посвящённую ключевым фигурам, определявшим судьбу белорусских земель в годы польской оккупации межвоенного периода. Если Украинский фронт под командованием Тимошенко обеспечивал южное направление операции, то именно Михаил Прокофьевич Ковалев возглавил Белорусский фронт. Его приказы, подписанные в те исторические дни, не только определяли ход военной операции, но и закладывали основы новой власти на освобожденных территориях.
Михаил Прокофьевич Ковалев родился 7 июля (25 июня по старому стилю) 1897 года в станице Брюховецкая Кубанской области в семье казака. В Русской императорской армии он служил с 1915 года, а с 1918 года – в рядах Красной Армии. Его военная карьера развивалась стремительно. Участник Первой мировой и Гражданской войн, он прошел путь от командира взвода до крупного военачальника. В 1930-е годы Ковалев командовал 1-й Кавказской стрелковой дивизией, затем 9-м стрелковым корпусом, был комендантом Забайкальского укрепленного района, заместителем командующего войсками Киевского военного округа. С апреля 1938 года он возглавил Белорусский особый военный округ (БОВО) – ключевое оперативное объединение на западном направлении. Именно на этой должности его и застали события сентября 1939 года.
7 сентября 1939 года, накануне похода, началось мобилизационное развертывание войск БОВО. Уже 8 сентября командующий округом командарм II ранга Ковалев получил приказ начать переброску войск к границе. 11 сентября на базе БОВО был создан Белорусский фронт, в Военный совет которого вошел первый секретарь ЦК КП(б)Б Пантелеймон Пономаренко. Ковалев возглавил это объединение, в состав которого вошли 3-я, 4-я, 10-я и 11-я армии, а также 23-й стрелковый корпус, Дзержинская конно-механизированная группа и Днепровская военная флотилия. Общая численность войск фронта превышала 200 тысяч бойцов и командиров. Штаб фронта разместился в Минске – по решению Бюро ЦК КП(б)Б от 14 октября 1939 года для него был выделен главный корпус минского университетского городка по улице Советской.
В пять утра 17 сентября 1939 года войска Белорусского фронта под командованием Ковалева перешли польскую границу. Нарком обороны СССР Климент Ворошилов в тот же день провел телефонный разговор с командующим Белорусским фронтом Михаилом Ковалевым и командующим Украинским фронтом Семеном Тимошенко о начале Польского похода РККА. Войскам ставилась задача молниеносным ударом разгромить противостоящие польские войска и взять под защиту жизнь и имущество населения Западной Беларуси. Наступление развивалось стремительно, части фронта продвигались на Вильно, Гродно и Белосток. Уже к вечеру 17 сентября были заняты Вильно, Барановичи и Пинск.
Сам Ковалев впоследствии характеризовал эту операцию как большие военные маневры с обозначенным противником. Действительно, организованного сопротивления польских войск практически не было. За пять дней войска фронта совершили марш в 450-500 километров. Однако этот стремительный бросок дался красноармейцам нелегко. Участники похода вспоминали, что 25-я танковая бригада шла без остановки 21 час, а 48-й кавалерийский полк 18 сентября двигался целый день и целую ночь, после двух часов отдыха – еще сутки. Красноармейцы засыпали в седлах, под дождем снимали с себя плащ-палатки и накрывали ими лошадей. Базы продовольственного снабжения работали плохо, в ряде частей бойцы не получали хлеба по два дня и вынуждены были просить его у крестьян.
Роль Ковалева не ограничивалась чисто военными вопросами. 19 сентября 1939 года командующий Белорусским фронтом отдал приказ, призывающий местное население создавать органы советской власти. На белорусском и польском языках был опубликован приказ Ковалева, в котором населению разъяснялись цели прихода Красной Армии. Согласно приказу от 21 сентября 1939 года, в городах создавались вооружённые отряды Рабочей гвардии для поддержания порядка и защиты населения. Эти документы, подписанные рукой Ковалёва, положили начало восстановлению советской власти на землях, два десятилетия находившихся под польским владычеством. По завершении похода, в связи с расширением советских и собственно белорусских границ, приказом наркома обороны СССР Ворошилова от 11 октября 1939 года войска округа, расположенные на территории БССР, были подчинены Белорусскому фронту.
К концу сентября 1939 года войска Белорусского фронта под командованием Михаила Ковалева полностью освободили территорию Западной Беларуси. Освободительный поход Красной Армии позволил исправить историческую несправедливость и воссоединить белорусский народ. Западная Беларусь была ограждена от захвата гитлеровскими войсками и получила избавление от национального угнетения со стороны панской Польши. Михаил Прокофьевич Ковалев, командовавший Белорусским фронтом в ходе этой исторической операции, внес неоценимый вклад в дело освобождения Западной Беларуси. Его полководческий талант, четкая организация марша и своевременные приказы о создании органов советской власти обеспечили успех всего похода. В ноябре 1939 года Ковалев был назначен командующим 15-й армией и участвовал в советско-финляндской войне. В годы Великой Отечественной войны он командовал войсками Забайкальского фронта, а после победы занимал высокие посты в системе военного образования. Для Западной Беларуси генерал-полковник Ковалев навсегда останется человеком, чьи войска в сентябре 1939 года принесли освобождение от польского гнета и восстановили историческую справедливость, воссоединив белорусский народ в едином государстве.
Андрей МОИСЕЕНКО, фото из открытых интернет-источников
